« La revanche des nuls en orthographe » – Peut-on ignorer les questions et la méthode d’Anne-Marie Gaignard ?

Le livre d’Anne-Marie Gaignard, La revanche des nuls en orthographe, (Calmann-Lévy, 2012) est le phénomène médiatique de la rentrée. C’est un témoignage autobiographique, mais aussi un « essai » pédagogique, et un ouvrage promotionnel . Anne-Marie Gaignard joue sur plusieurs tableaux, sans laisser indifférent, en racontant son combat – et le mot n’est pas galvaudé – pour maîtriser l’orthographe.

Diagnostiquée dyslexique alors qu’elle est dysorthographique, son parcours scolaire est un enfer : son impossibilité à rédiger correctement au quotidien entraîne difficultés scolaires, mal-être, humiliations, et au final disqualification scolaire, malgré des compétences personnelles qui ne sont pas reconnues par le système scolaire. Seule la formidable force de volonté d’Anne-Marie Gaignard lui a permis, non seulement de surmonter ces épreuves avec la rencontre de personnes qui l’ont éclairée, mais aussi de développer une méthode – miracle ? – pour sauver les enfants et adultes dysorthographiques rejetés par le système scolaire.

La force essentielle du récit autobiographique, et de celui des parcours d’enfants qu’elle suit, est de pouvoir mettre en mot la souffrance des enfants et des adultes confrontés à l’échec scolaire, aux murs qui se dressent devant eux face aux apprentissages, notamment celui de la lecture et de l’orthographe. L’auteure fait également le lien avec les maux de la société, comme la montée de la violence à l’école (quand on n’a pas les mots…), le décrochage scolaire et un rejet de plus en plus fort de l’institution.

Avec obstination, Anne-Marie Gaignard a su apprendre à dompter ce mal qui la rongeait, à classer et inventorier les types de fautes, à savoir accorder les participes passés et les verbes pronominaux. Sa méthode, conçue pour les enfants, est publiée en 2003 sous le titre de « Hugo et les rois ». L’idée est simple et lumineuse : créer des personnages qui représentent les pièges. « Être » devient ainsi un gentil roi, tandis qu’il faut se méfier du roi « avoir ». Rapidement, le livre rencontre un certain succès, il est utilisé également dans les classes par des instituteurs. Anne-Marie Gaignard perfectionne sa méthode au contact des enfants en grande difficulté, et l’adapte progressivement aux adultes demandeurs.

Anne-Marie Gaignard développe une critique forte du système scolaire. La volonté d’aller vite dans l’apprentissage de la lecture, en CP, est selon elle une erreur, tout comme les apprentissages relégués à la maison, exacerbant les tensions entre parents et enfants, alors que les parents eux-mêmes sont souvent démunis face aux problèmes d’apprentissages de leurs enfants. Elle critique également le manque de formation des enseignants pour poser un bon diagnostique sur les difficultés de l’enfant, et sur la propension à externaliser l’aide, avec une forte culpabilisation des parents et des enfants. Pour les élèves relevant d’un handicap, la MDPH fait preuve de lenteur pour intervenir auprès des élèves. Au final, ce système échoue à remplir sa fonction première : faire réussir tous les élèves.

Notre analyse sur le livre d’Anne-Marie Gaignard

•  Utiliser métaphore et allégorie est un moyen pertinent pour aider les élèves à comprendre les règles de grammaire. Il s’agit ici de s’affranchir des codes scolaires, de la grammaire, pour mieux les surmonter. Dans sa méthode, Anne-Marie Gaignard mobilise les gestes mentaux, en s’intéressant aux types de mémoire dominants chez les élèves. Ce sont des pistes sérieuses à développer, un des enjeux de l’école étant aussi de développer le « apprendre à apprendre » (la 8e compétence énoncée par le cadre européen).
• La qualité de la méthode d’apprentissage d’Anne-Marie Gaignard ? D’une part elle intervient pour réparer les dysfonctionnements à la marge du système scolaire, d’autre part elle agit au nom d’un principe inaliéable de l’éducation : l’éducabilité – elle croit en la réussite des enfants, leur donne confiance en leurs capacités d’apprentissage. Elle plaide pour le plaisir d’apprendre, qui est un ingrédient essentiel de la réussite.
• Son corollaire : une forte dose d’empathie et un travail très personnalisé. Mais en classe le professeur doit différencier. C’est un vrai défi : faire la classe, le commun, et en même temps, tenir compte des différences entre les élèves. Suivant Bruno, un jeune professeur stagiaire dans la classe, l’auteure montre bien l’incapacité de ce jeune collègue à pouvoir le faire, sachant que la formation professionnelle a été réduite au quasi néant. Pour beaucoup alors, la méthode d’apprentissage de la lecture, c’est le livre.
• Anne-Marie Gaignard plaide pour une méthode syllabique pour les élèves dysorthographique, mais elle précise bien qu’il n’y a pas de méthode meilleure que les autres, mais que certaines ne conviennent pas aux enfants.  D’ailleurs, la méthode strictement syllabique pratiquée de manière exclusive dans les temps passés produisait également son lot d’échec, d’où la recherche d’autres voies pour apprendre à lire.

Les questions que cela pose sur le système scolaire – et comment y répondre

• Comment aider les enfants en difficultés ? Cette « méthode » développée par Anne-Marie Gaignard mérite d’être connue et développée au sein de l’éducation nationale, comme un outil, parmi d’autres, adaptée selon un profil d’élèves. Si nous avons lu son livre, nous n’avons pas accès à ses formules de stage de remédiation. Mais il ne faut pas oublier que d’autres formes de « Dys- » existent. La difficulté scolaire est aujourd’hui médicalisée et l’aide s’externalise de plus en plus, soit en dehors de la classe, soit au dehors de l’école. Le professeur doit être un professionnel de la pédagogie, formé à une pluralité d’approches pour faire réussir les élèves selon son profil d’apprentissage. Mais l’action principale du professeur se fait au sein de la classe, qui est aussi un collectif où les apprentissages doivent faire sens. C’est une dimension importante pour susciter la motivation des élèves. L’apprentissage ne peut être strictement individualisé.
• Le système scolaire doit évoluer : la « tolérance à l’échec scolaire » n’est plus acceptable dans une société et une école qui se veulent démocratiques, sans quoi l’égalité des chances ne peut être qu’un concept creux. C’est le sens de l’action du gouvernement actuel qui entend mettre le paquet sur l’école primaire, à juste titre, car c’est bien dans ses apprentissages premiers que débutent le creusement des inégalités. Or, le dernier gouvernement n’a eu de cesse de fermer les postes d’enseignants spécialisés, les RASED. Il faut que les compétences de ces enseignants soient reconnues, développées, tout en revoyant peut-être les modalités de leurs interventions.
• Mettre le paquet doit donc aussi signifier donner les moyens aux enseignants de faire réussir les élèves dans cette étape fondamentale de la littéracie. 1. Une formation professionnelle digne de ce nom, avec des certifications professionnelles pour la prise en charge des difficultés d’apprentissage spécifiques. 2. Un investissement humain avec la présence réelle de ce personnel. 3. Une articulation efficiente de l’aide apportée aux élèves, coordonnée par l’éducation nationale, et non par des systèmes juxtaposés, un mille-feuille d’aides où les familles peinent à se retrouver. Le problème est tout aussi valable dans l’enseignement secondaire.

Pour conclure, nous voudrions insister, dans tous les cas de figure, sur la nécessité d’instaurer un climat de confiance, en lieu et place de la défiance généralisée qui mine actuellement les relations entre l’école et la société. Nous souhaiterions que le livre d’Anne-marie Gaignard soit un des derniers signaux d’alerte sur les dysfonctionnement d’un système qui échoue à prendre en compte les différences entre élèves et à les faire tous réussir.